Bienvenue de Saint-Pétersbourg, l’une des plus belles mégalopoles du monde ! Fondée par le tsar Pierre le Grand le 27 mai 1703, Saint-Pétersbourg a été conçue et construite comme la capitale du nouvel empire russe. Aujourd’hui, c’est l’une des plus belles villes d’Europe et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Saint-Pétersbourg, la deuxième plus grande ville de Russie, est surtout connue comme la capitale de la culture. Peu de villes dans le monde peuvent se vanter d'avoir autant de sites touristiques, de musées, de théâtres d'opéra et de dramaturgie, de manoirs et de palais, de parcs et de monuments. Vous vivrez des émotions incroyables en visitant la "perle" de Saint-Pétersbourg et l'un des meilleurs musées européens - l'Ermitage. On y trouve entre autres des églises et temples de 42 confessions différentes, dont une étonnante mosquée avec un dôme en porcelaine, un monastère bouddhiste et l'une des plus belles chapelles de l'Ordre de Malte. Saint-Pétersbourg est aussi la "ville des ponts". 68 rivières, canaux et ruisseaux traversent la ville dans différentes directions, formant 42 îles sur son territoire. Aujourd'hui, il y a 580 ponts à Saint-Pétersbourg et dans sa banlieue. Ce n'est pas pour rien qu'elle est connue comme la Venise du Nord.

Il est impossible d’imaginer la capitale du nord sans ses alentours et son joyau : le Palais de Peterhof. Construit en 1723 pour Pierre le Grand, il éblouit par son architecture, son double jardin extérieur et intérieur, ses fontaines et jets d’eau. Un tour à bord du Meteora-Peterhof vous permettra non seulement d’atteindre rapidement ce site historique, mais aussi de ressentir l’esprit d’aventure en mer. Le soir, découvrez la collection de Carl Fabergé, un génie qui a fait de ses idées des produits uniques.

Vous vous rendrez dans la ville de Sortavala, où vous ferez un tour dans une véritable locomotive à vapeur aux intérieurs rétro. En seulement une demi-heure, vous vous trouverez dans le parc de montagne de Ruskeala - l'attraction principale de la Carélie. Le territoire de ce parc naturel est vaste. Le centre d'intérêt est le Canyon du Marbre, un grand lac, s'étendant du sud au nord, aux eaux cristallines et aux rives escarpées, constitué de véritable marbre. C'est ici que cette pierre décorative était autrefois extraite pour la finition des chefs-d'œuvre architecturaux de Saint-Pétersbourg. Entouré de conifères sombres et de lumières colorées sur les rochers, le paysage est vraiment fabuleux !

La Carélie est une région qu'il faut voir pour croire qu'elle s'étend de Saint-Pétersbourg au cercle arctique. C'est une vaste étendue de forêt vierge, de rivières et de lacs. Le lac Onega est alimenté par 58 rivières et abrite 1 369 îles, dont l'île de Kiji avec sa collection pittoresque de maisons en bois anciennes, de moulins à vent et d'églises, y compris la célèbre et remarquable église de la Transfiguration, construite en 1714 sans un seul clou.

Nous imaginons déjà votre plaisir à la vue des lustres en cristal, des sculptures et des peintures murales au fil des stations du métro de Moscou ! Puis, ce sont le Kremlin et la Place Rouge qui vous attireront tel des aimants, le célèbre GUM, qui n’est pas seulement un centre commercial, mais un monument architectural majestueux vous réservant de nombreuses surprises dans ses allées. La capitale aux multiples facettes de la Russie s’ouvre à vous avec ses nombreux attraits et sa riche histoire.

Avant d’embarquer à bord du transsibérien en soirée pour partir en direction de Kazan, profitons d’une journée supplémentaire à Moscou pour visiter le couvent de Novodievitchi dont sa beauté vous surprendra. Il fut édifié durant le XVIe et XVII siècle dans le style baroque moscovite, contrairement à d’autres monastères, il est resté à peu de choses près inchangé depuis. Puis nous nous rendrons sur la colline des Moineaux connue sous le nom de colline Vorobyovy également. Comme son nom l’indique, vous pourrez y admirer Moscou et sa vue spectaculaire comme un oiseau depuis son point d’observation surplombant le fleuve Moscou et enfin nous irons à la découverte de l’art russe ! La Galerie Tretiakov, le premier centre culturel et éducatif de Russie, vous ouvre ses portes. Environ 180 000 œuvres d’art : des anciennes icônes russes aux œuvres d’auteurs contemporains.

L’histoire de Kazan est plus que millénaire et cette ville peut être appelée à juste titre la « troisième capitale de la Russie ». Ici les cultures de l’occident et de l’orient s’entremêlent en parfaite harmonie, l’Islam côtoie pacifiquement l’Orthodoxie, les constructions architecturales des siècles passés et les gratte-ciels modernes forment un même ensemble. Kazan compte de très nombreuses attractions touristiques, parmi lesquelles son étonnant Kremlin, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, la mosquée Qolsharif, une des plus grandes mosquées d’Europe. Kazan est une ville aux multiples facettes, incroyablement accueillante. C’est comme si elle avait été créée pour s’y promener : chaque pierre ici est une histoire, chaque bâtiment est un chef-d’œuvre. Combinée à un éclairage ultramoderne et à de nombreuses fontaines, places et jardins bien entretenus, la ville fait une impression absolument incroyable.

Avant de partir en soirée pour Iekaterinbourg, partons à la découverte de la cuisine tatare, influencée des traditions culinaires musulmanes et orthodoxes. Il existe des dizaines d’endroits à Kazan où vous pourrez goûter aux plats traditionnels tatars. Impossible de quitter Kazan sans avoir goûté certaines spécialités. Les « echpochmak », ce sont des pâtisseries triangulaires fourrées avec du bœuf haché, de l’oignon et des pommes de terre. Le « kazilik », c’est une saucisse traditionnelle de viande de cheval. Les « tchebourek », ce sont des chaussons farcis à la viande — agneau ou veau en général — et de bouillon, frits dans l’huile. Les « chak-chak », ce sont les sucreries tatares les plus connues, du pain blanc roulé de ka taille d’une noisette, puis frit. Les boules sont trempées dans du miel, puis assemblées en portions individuelles ou empilées comme un gâteau de profiteroles. Elles ont d’ailleurs leur musée à Kazan.

Si les bâtiments et les monuments d’Iekaterinbourg (ou Ekaterinbourg) pouvaient parler, ils raconteraient sûrement de nombreuses histoires fascinantes. Iekaterinbourg est la plus grande ville à la frontière terrestre de l’Europe et de l’Asie. Selon les statistiques, environ 80 trains traversent chaque heure cette ligne conventionnelle qui divise l’Eurasie en deux parties. La « ligne Rouge », un itinéraire touristique pédestre, vous fera découvrir la ville sur près de 6 km et ses 35 sites les plus célèbres. Iekaterinbourg a été particulièrement marquée par les bouleversements historiques du XXe siècle, comme en témoigne l’église de Tous-les-Saints-sur-la-Sang-Versé, érigée en 2003 sur l’emplacement de la maison dans la cave de laquelle fut exécutée la famille impériale durant la Révolution.

Le premier long trajet de notre épopée où vous ressentirez les émotions du voyage à bord du transsibérien. Les paysages se succèdent les uns après les autres comme des décors de cinéma, de sorte que le périple devient un véritable spectacle passionnant.

Le Transsibérien n’est pas seulement une histoire de beaux paysages vus depuis la fenêtre. L’essentiel du voyage est la vie elle-même dans le voyage : les rêves, la nourriture, la lecture… Le transsibérien est un moment idéal pour ralentir et prendre le temps, prendre le temps de regarder le monde qui nous entoure, et également prendre le temps de penser à soi.

La Sibérie est connue pour sa beauté. Et sur fond de forêts denses, de champs infinis et de rivières étendues et claires, Irkoutsk est une ville accueillante avec une histoire étonnante. De nombreux sites d’Irkoutsk sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, et ce n’est pas surprenant : il est difficile de trouver un autre endroit où il resterait autant de maisons de marchands colorées, d’églises « en dentelle », d’anciens monastères en bois. De plus, la ville d’Irkoutsk n’est qu’à une heure de route du légendaire lac Baïkal.

Le lac, fascinant par sa nature originelle et ses mystères, est situé presque au cœur de l’Asie. La surface de l’eau, qui brille d’une lumière étonnante, s’étend sur 620 kilomètres du nord-est au sud-ouest. Le lac le plus propre, le plus profond et sans doute le plus beau du monde, le lac Baïkal, est entré dans la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Les gens qui vivent près du Baïkal le qualifient de mystérieux et de mystique. Ce sera également l’occasion de découvrir le banya, les bains publics traditionnels russes. C’est un bain de vapeur chaude qui se différencie du sauna scandinave à chaleur sèche. La tradition veut qu’on se fouette vigoureusement avec des branches séchées de bouleau ou de chêne, qui forment un « balai » appelé venik (веник), auparavant imprégnées d’eau. Cela a pour rôle de nettoyer et assouplir la peau, d’activer la sudation et la circulation du sang tout en dégageant un agréable parfum. Une fois ce « massage » terminé, il est d’usage de plonger dans un bassin d’eau froide, un lac, une rivière ou bien, l’hiver, de se rouler dans la neige. On répète habituellement le processus deux ou trois fois avant de prendre un thé et des douceurs dans la salle de repos.

Que peut-on faire quand on se trouve sur le plus beau lac au monde, le Baïkal ? Naturellement, tout ce que vous voulez. Vous pouvez simplement admirer sa nature pendant des heures et des jours, sans jamais vous ennuyer. Que diriez-vous d’une croisière d’une journée sur le Baïkal ? Après tout, c’est la croisière qui vous donnera un océan de sensations supplémentaires. Imaginez ce que vous pouvez voir depuis le bateau. Bien plus que depuis le rivage ! Se rendre au Baïkal et ne pas partir en croisière sur les eaux infiniment bleues du lac est n’en avoir qu’une vue partielle. Nous allons vous aider à reconstituer le puzzle complet !

Une fois de plus, le roulement régulier des roues du train et les étendues de nature infinie défilant sous nos yeux sont un bon moment pour réfléchir et trouver des réponses à nos éternels questionnements.

Oulan-Oude est une ville étonnante, on l’appelle le berceau du bouddhisme russe, les portes de l’Asie et même le paradis vibrant. Et chaque titre de la ville est tout à fait mérité. Oulan-Oude est la plus grande et la plus ancienne ville de Sibérie orientale, où tout est imprégné de parfum traditionnel, où les visiteurs sont accueillis avec une hospitalité orientale réputée et une délicieuse cuisine locale.

On estime à des milliers le nombre de Vieux-Croyants qui vivent encore dans la taïga. Il ne s’agit pas seulement d’ermites, mais aussi des habitants de villages assez peuplés selon les normes modernes. Beaucoup d’entre eux vivent encore avec des passeports soviétiques ou sans aucun document, y compris des étrangers qui se sont installés en Sibérie orientale.

La lecture est l’une des activités les plus populaires pour le trajet. Quand est-ce la dernière fois que vous avez eu le temps de vous plonger dans des livres sans avoir à penser à autre chose ? Le plus pratique et d’apporter avec vous une tablette numérique. Mais si vous avez de la place dans vos bagages, nous vous conseillons d’apporter des livres avec vous pour apprécier ce voyage dans le temps à bord du transsibérien.

Vladivostok, nous voilà ! La ville la plus à l’est, reliée au cœur de la Russie par le chemin de fer, est, curieusement, de culture tellement occidentale. Les relations commerciales avec le Japon et les États-Unis ont depuis longtemps fait de Vladivostok une ville d’importance internationale. Les voitures avec le volant à droite, les gens parlant toutes les langues du monde au port, l’église catholique au centre-ville et le chaleureux climat de l’Extrême-Orient rendent Vladivostok différente des villes russes typiques.

Dans tous les sens du terme, la ville de Vladivostok est le symbole de l’Extrême-Orient russe, et en même temps, elle est l’un des principaux centres de transport de la région. Des volumes importants de marchandises importées et exportées transitent par son port. La ville s’étend sur des collines pittoresques le long des rives de la baie de Zolotoï Rog. C’est ici que la flotte de la Marine de l’océan Pacifique est basée et on y trouve plus de 600 monuments historiques.

Bienvenue dans l'une des plus anciennes villes d'Extrême-Orient. Les Cosaques ont été les premiers à arriver du royaume russe en 1697. La ville est située dans l'endroit le plus pittoresque d'Asie, dans la partie sud-est de la péninsule du Kamchatka, sur les rives de la baie d'Avacha de l'océan Pacifique. Près de la ville, il y a des volcans actifs : le Koryakskaya et l'Avachinskaya.

La péninsule compte un total de 300 volcans, dont 30 sont actifs ! Une excursion au volcan est une visite inoubliable en véhicule tout-terrain et une ascension au cratère du géant lui-même. Cet itinéraire passe par des cols pittoresques des volcans Vilyuchinsky et Gorely, puis par le plateau alpin et les vallées cosmiques de pierre, de sable volcanique et de neige. Les explosions de vapeur, les marmites de boue, les formations minérales, les dômes de soufre et le fantastique paysage volcanique placent cet endroit parmi les plus belles formations volcaniques du monde. Dans sa beauté, elle n'est pas inférieure à la célèbre vallée des geysers. Ici, vous pouvez voir une image fascinante : beaucoup de cônes sulfureux jaune vif, des pentes et des parois de cratère colorées, des champs de glaciers, des eaux turquoises dans les lacs thermiques, des chaudrons bouillants, des fumerolles actives, dont le gaz couvre la région.

Si le Kamtchatka est un véritable pays d'ours, le lac Kourilskoïe peut à juste titre être appelé sa capitale. Le territoire de la réserve naturelle du sud du Kamtchatka, auquel appartient le lac Kourile, est l'un des endroits les plus impressionnants de la péninsule. Il n'est pas facile de s'y rendre. Le moyen le plus efficace pour s'y rendre est l'hélicoptère. Voici l'endroit où vous êtes assurés de rencontrer des ours en Russie ! Plus de deux cents ours bruns viennent dans la région pour manger les saumons qui viennent frayer dans la mer d'Okhotsk.

La baie d'Avacha est l'un des symboles du Kamtchatka, principale porte maritime de la péninsule. Cette baie est l'un des ports les plus pittoresques et les plus pratiques du monde. Deuxième au monde par sa taille, elle n'est dépassée que par la célèbre baie de Guanabara au Brésil. A l'entrée de la baie se trouvent trois rochers aux formes complexes - les fameux "Trois frères", l'un des symboles de Petropavlovsk-Kamchatsky. Sur la rive de la baie d'Avacha, dans la ville, vous pouvez voir une colonie unique d'otaries. Il n'y a que trois colonies de mammifères marins de ce type dans le monde qui sont situées à proximité de l'habitat humain. L'un d'entre eux est situé ici, au Kamchatka.

Les aventures en Russie touchent à leur fin. Souvenons-nous, Moscou, la capitale animée, Saint-Pétersbourg, la capitale culturelle avec ses musées. Regardons les photos prises le long de la route de l'Anneau d'Or, les fabuleuses mosquées de Kazan et bien sûr les excursions extrêmes au Kamchatka. À la fin de la journée, vous pourrez déguster un dîner inoubliable avec des fruits de mer frais.

Avant de dire au revoir à la Russie, il vous reste encore trois choses à faire ! Ne pas oublier de rapporter un fragment du pays chez vous. Vos bagages doivent déjà contenir de nombreux souvenirs glanés le long du trajet, n’oubliez pas une ou plusieurs matriochkas pour faire plaisir à toute la famille, un samovar si vous avez de la place dans vos bagages, un ouchanka pour affronter l’hiver français sans avoir froid à la tête, un châle traditionnel, fleuron de l’artisanat russe, une paire de valenki élégantes, chaudes et parfaite si vous partez en vacances à la neige ou encore du miel ou du caviar. Admirer une dernière fois Vladivostok et ses vues splendides vers l’océan Pacifique. Et enfin, répondre à la question suivante : quelles merveilles de Russie resteront à jamais dans vos souvenirs ?